PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Qué son las inundaciones?
La lluvia es, en muchas partes del mundo, muy bienvenida, pero cuando el agua cae con mucha fuerza o durante mucho tiempo, llega un momento en el que la tierra ni los canales de desagüe de pueblos y ciudades dejan de poder absorberla.
Y claro, siendo el agua un líquido y, por lo tanto, un elemento que se abre paso allá por donde va, a menos que las nubes se dispersen rápido no nos quedará otra que hablar de inundaciones. Pero, ¿qué son y qué las causa?
¿Qué son?
Las inundaciones son la ocupación por parte del agua de zonas que, habitualmente, están libres de esta. Son fenómenos naturales que llevan sucediéndose desde que hay agua en el planeta Tierra, dando forma a las costas, contribuyendo a la formación de las llanuras en los valles de los ríos y de las tierras fértiles.
¿Qué las causa?
Pueden estar causadas por diversos fenómenos, que son:
* Gota fría: se produce cuando la temperatura de la superficie de la tierra es más fría que la de los
mares. Esta diferencia provoca el ascenso de una gran masa de aire caliente y húmedo hasta las capas medias y altas de la atmósfera, causando así lluvias torrenciales y, como consecuencia de ello, puede haber inundaciones. En España es un fenómeno anual que se da a partir de otoño.
* Monzón: el monzón es un viento estacional que se produce por el desplazamiento del cinturón ecuatorial. Está provocado por el enfriamiento de la tierra, que es más rápido que el del agua. Así, en verano la temperatura de la superficie de la tierra es más alta que la del océano, lo cual hace que el aire sobre la tierra suba rápidamente provocando una borrasca. El viento, como sopla desde anticiclones (áreas de alta presión) hacia los ciclones (áreas de baja presión) para equilibrar ambas presiones, un viento intenso sopla constantemente desde el océano. Como consecuencia de ello, las lluvias caen con intensidad, haciendo crecer el nivel de los ríos.
* Huracanes: los huracanes o tifones son fenómenos meteorológicos que, a parte de poder causar mucho daño, son unos de los que más agua dejan caer. Son sistemas tormentosos con circulación cerrada que va girando alrededor de un centro de baja presión mientras se alimentan del calor del océano, el cual
está a una temperatura de 20 grados centígrados como mínimo.
* Deshielo: en las zonas donde nieva con mucha frecuencia y además lo hace de forma abundante, las subidas bruscas de la temperatura provocan crecidas en los ríos. También se puede dar si la nevada ha sido fuerte e inusual, como por ejemplo lo son las que rara vez ocurren en zonas de clima subárido o árido.
* Maremotos o tsunamis: estos fenómenos son otra de las posibles causas de una inundación. Las olas gigantes provocadas por sismos pueden arrasar las costas, causando muchos problemas tanto a los residentes como a la flora y fauna del lugar. Ocurren sobretodo en el área del Pacífico y del Índico, que tienen una mayor actividad sísmica.
¿Qué defensas tenemos contra ellas?
Desde que la humanidad empezó a volverse cada más sedentaria, instalándose cerca de los ríos y valles, siempre ha tenido el mismo problema: ¿cómo evitar las inundaciones? En Egipto, durante la época de los faraones, el río Nilo podía causarles importantes pérdidas a los egipcios, por lo que pronto estudiaron la manera con la que podían proteger sus cosechas con canales que desviasen el agua y diques. Pero
lamentablemente solían ser destruidos por el agua al cabo de unos pocos años.
Durante la Edad Media en España y el norte de Italia ya se construían motas y embalses que regulaban el cauce de los ríos. Pero no ha sido hasta ahora, en la época actual, que en los países llamados del Primer Mundo estamos pudiendo realmente evitar las inundaciones. Diques, barreras metálicas, embalses reguladores, mejora de la capacidad de desagüe de los cauces fluviales… Todo esto, sumado a una desarrollada predicción meteorológica han conseguido que podamos controlar mejor el agua.
Además, poco a poco se va prohibiendo construir en las costas, que son lugares muy vulnerables a las inundaciones. Y es que, si una zona natural se queda sin plantas, el agua tendrá muchas más facilidades para arrasarlo todo, llegando así a las viviendas; en cambio, si no se construye, o si poco a poco se va restaurando un entorno que ha sido muy castigado por el hombre con seres vegetales autóctonos, el riesgo de que una inundación acabe con todo es mínimo.
En países en desarrollo, en cambio, los sistemas como de prevención, alerta y posterior actuación están menos desarrollados como lamentablemente se ha podido ver en los huracanes que han ido asolando los países del sureste asiático. Sin embargo, la cooperación
internacional está favoreciendo actuaciones para que la población que resida en las zonas de riesgo esté más segura.